Water gevraagd

(foto gruttojong van Gert Huijzers)
In de polder Biert op Voorne Putten hebben natuur en landbouw elkaar gevonden. In een eendrachtige samenwerking willen boer en natuurbeheerder het gebied aantrekkelijker maken voor weidevogels. Dat is hard nodig want het gaat heel slecht met soorten als de grutto en de kievit. Om het voor elkaar te krijgen is medewerking van het waterschap nodig. Het waterpeil moet een deel van het jaar verhoogd worden.

'U vraagt en wij draaien' is de opstelling van het waterschap op de Zuid-Hollandse eilanden als er water nodig is in droge tijden. Als de landbouwgewassen water nodig hebben, werken overal de installaties om de percelen te beregenen. En het waterschap is dag en nacht in touw om alle uithoeken van de polders van zoet water te voorzien. Het hele watersysteem met stuwen, inlaten en gemalen is daar ook op ingericht. Met de regels wordt soepel omgegaan. Zo nodig worden sloten afgedamd en met pompen op een hoger peil gezet. Het komt zelfs voor dat water over de dijk de polder in wordt gepompt. Kosten noch moeite worden gespaard om aan de watervraag te voldoen. Tenminste voor de landbouw. Natuur is een ander verhaal. Die kan verdrogen.

Het gaat slecht met de vogels van het boerenland. Sinds 1960 een afname met gemiddeld 70%. De koningin van het weiland, de grutto, kelderde van 130.000 broedparen naar nu nog ongeveer 25.000 paar in ons land. Ze hebben water en een vochtige bodem nodig. Op de hedendaagse intensief gebruikte weilanden kunnen deze dieren niet meer terecht. Ze moeten het dus hebben van natuurgebiedjes of agrarisch gebied waar boeren het anders willen doen. De polder Biert is zo’n gebied. Het is grasland en de oude structuur met greppels is nog intact. Het is van Staatsbosbeheer en een lokale veehouder is pachter en zorgt met zijn vee voor het dagelijks beheer van het gebied. Alle betrokkenen zetten zich in om het gebied ook voor weidevogels optimaal te laten functioneren. Met subsidie van de provincie Zuid-Holland is er de afgelopen jaren veel geïnvesteerd om de waterhuishouding in de polder te verbeteren. Als laatste moest het waterpeil aangepast worden en daar gaat het waterschap Hollandse Delta over. Een formaliteit dacht men bij Staatsbosbeheer, afgaand op ervaringen bij andere waterschappen.

Ook na aandringen van Water Natuurlijk weigert het waterschap medewerking. Nieuwe schriftelijke vragen brachten daar geen verandering in. Het waterschap voelt zich niet verantwoordelijk voor een goed waterpeil in de polder Biert. Ondanks de wettelijke taak om te zorgen voor een bij de functie van een gebied passend peil. Als reden wordt opgegeven dat een peil verhoging ten koste gaat van de capaciteit van het watersysteem. En dat klopt, als er meer water in een sloot staat kan er minder bij. En bij extreme neerslag kan dat een knelpunt zijn. Er wordt niet vermeld dat het watersysteem overal veel te krap is doordat het waterschap in het verleden nalatig is geweest en het nationale beleid om ons eilanden klimaatbestendig te maken heeft genegeerd. Nu wordt de verantwoordelijkheid voor compensatie bij de natuurbeheerder gelegd. Onterecht vindt Water Natuurlijk.

Natuur is een algemeen belang, waar we met elkaar voor moeten zorgen. Dat geldt ook voor het waterschap en Water Natuurlijk zet zich daarvoor in.

Joost Kievit MSc