Verslag Drinkable Rivers 23 mei '25

Daarom heeft een afvaardiging van ons bestuur 23 mei meegewandeld langs de Schelde met “Drinkable Rivers”, het initiatief van Li An Phoa. Zij wandelt al sinds 2015 hele rivieren af – van de bron tot aan de zee – om aandacht te vragen voor iets wat eigenlijk heel vanzelfsprekend zou moeten zijn: schoon en drinkbaar rivierwater.

Nadat Li An in Quebec aan den lijve ondervond hoe een rivier door menselijk toedoen vreselijk vervuild kan raken door het indammen ervan en lozingen met kwik erin, besloot zij in actie te komen. Sindsdien wandelt zij langs verschillende rivieren van de bron tot aan de zee en mobiliseert ze zogenaamde ‘rivier-families’: de burgers, boeren, bestuurders en burgemeesters die in hetzelfde stroomgebied wonen. Zo heeft ze langs de Maas gelopen van de bron tot in Rotterdam, haar geboortestad. Dit keer gaat de wandeling langs de Schelde vanaf de bron in Frankrijk tot in Vlissingen. Onderweg wordt de waterkwaliteit getest waarbij de lokale jeugd mag meehelpen.

Li An gelooft dat niet het bruto nationaal product, maar de kwaliteit van het rivierwater de ware graadmeter is voor hoe goed een samenleving functioneert. Een gezonde rivier betekent een samenleving in balans – en daar kunnen wij aan bijdragen, stap voor stap. (Artikel gaat verder onder de foto.)

Wij wandelden het laatste traject mee over de Noordelijke route, een prachtige wandeling. Li An kwam met het grootste deel van de (mee-)wandelaars aan met een boot vanaf Breskens. Aan de buitenzijde van de Piet Heinkade vond de afsluitende ceremonie plaats met de hele groep. Hierbij werd het schone water van de bron, die Li An al die tijd met zich meegedragen heeft, na een heel ritueel gemengd met het zeewater. Voor de liefhebbers was er ook nog een festival in de Machinefabriek.

Li An gaat door met haar strijd omdat het niet normaal is dat wij mensen de natuur en daarmee onszelf zoveel schade toebrengen. Wij kunnen hier als Water Natuurlijk alleen maar bewondering voor hebben en ook ons steentje bijdragen via de Waterschappen.

Mirjam de Neef